El Himno Nacional de la República Oriental del Uruguay es uno de los símbolos nacionales, junto a la Marcha Mi Bandera, el Himno a Artigas y los escudos y
banderas oficiales. Su letra fue declarada como himno por decreto del 8 de
julio de 1833. La música actual se aprobó por decretos del 25 y 26 de julio de
1848.
Uruguay nació a la
vida independiente en 1828, cuando se firmó la Convención Preliminar de Paz entre Argentina y Brasil con la mediación
interesada económicamente de Inglaterra. El nuevo país no
poseía símbolos nacionales: ni bandera, ni escudo, ni himno. El Gobernador
Provisorio, José Rondeau, recibió entonces el ofrecimiento de Francisco Acuña de Figueroa de colaborar en la
redacción de un himno y, para la Jura de la Constitución el 18 de julio de
1830, presentó un proyecto de Himno Nacional. Éste fue aceptado, pero debió
esperar tres años para convertirse en el himno oficial. El Himno uruguayo ha
sido considerado por distintos estudiosos de la música, como uno de los himnos
más bellos del mundo.
El himno fue
presentado nuevamente por Francisco Acuña de Figueroa al gobierno del primer
presidente, Fructuoso Rivera, que lo aprobó el 8 de julio de 1833. Si bien hubo
consenso casi desde el principio de que la obra poética tendría ese carácter,
algunos la ponían en tela de juicio debido a las violentas diatribas contra España, Portugal y Brasil que contenía. En el
acto de gala en el Teatro San Felipe el 25 de mayo de 1833 se cantaron sus
versos con música de Antonio Sáenz, pero cuando se ejecutó por primera vez como
himno oficial, el 18 de julio del mismo año, la música era de Barros.
El 12 de julio de
1845 se aprobó una reforma en las estrofas, realizadas por el propio autor, que
finalmente sería la versión definitiva. Francisco Acuña de Figueroa quitó las
referencias más duras a España, Portugal y Brasil y agregó a la primera
estrofa la frase “Tiranos, ¡temblad!”, que posteriormente se haría célebre. La
letra de la canción contiene 11 estrofas de 8 versos decasílabos cada una, a la
que se agrega el estribillo de 4 versos. Actualmente de la misma sólo se canta
la primera estrofa y se repite dos veces el estribillo.
El himno con la música
actual se ejecutó por primera vez el 18 de julio de 1845, en plena Guerra Grande y en Montevideo.
La ejecución del
himno nacional está regulada, junto a la utilización de otros símbolos
nacionales, por decreto del 18 de febrero de 1952. Por el artículo 21 de dicho
decreto, en la redacción modificativa dada por el decreto 273/995 de 26 de
julio de 1995, se estableció que el himno nacional debe ejecutarse en todas las
ceremonias oficiales de importancia y en todas las transmisiones radiales que
se efectúen en días festivos. El literal B) del artículo 28 del mismo decreto
preceptúa que el himno no podrá ejecutarse, cuando no comprenda la totalidad de
la composición, salvo en los casos que el Poder Ejecutivo, por motivos
fundados, acuerde autorizaciones generales o especiales al respecto.
Por decreto del 30
de abril de 2002 se estableció que el himno nacional debe ser ejecutado en su
totalidad en las fechas patrias celebradas los días 14 de abril, 19 de abril,
18 de mayo, 19 de junio, 18 de julio y 25 de agosto y en cualquier otra
oportunidad que así lo disponga el Poder Ejecutivo.
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